Perché sbadigliamo quando vediamo qualcun altro sbadigliare?

Succede a quasi tutti: qualcuno sbadiglia e dopo pochi secondi lo fai anche tu. Si chiama sbadiglio contagioso, e non è solo una strana abitudine.

Secondo diversi studi, questo fenomeno è legato all’empatia. Il cervello, quando vede qualcuno sbadigliare, attiva automaticamente le stesse aree che si accendono quando sbadigliamo noi. È come se il nostro sistema nervoso “rispecchiasse” quello dell’altro.

Interessante: le persone più empatiche tendono a essere più soggette allo sbadiglio contagioso. I bambini piccoli, invece, lo sviluppano solo dopo i 4-5 anni, quando iniziano a capire meglio le emozioni degli altri.

Non tutti gli animali lo fanno allo stesso modo. I cani, per esempio, possono sbadigliare guardando i loro padroni, mentre i gatti sembrano molto meno influenzabili.

Quindi la prossima volta che qualcuno sbadiglia vicino a te e lo fai anche tu, non è solo stanchezza. È il tuo cervello che sta facendo una piccola dimostrazione di empatia automatica.

Ma davvero?