Il tuo cervello è più attivo quando dormi che quando guardi la TV

Dopo una lunga giornata passata a studiare o a lavorare, l'unica cosa che desideri è buttarti sul divano e fare un po' di "binge watching" della tua serie TV preferita. Pensi che in quel momento il tuo cervello stia finalmente riposando, vero? Beh, ti sbagli di grosso. In realtà, stai facendo fare più fatica alla tua mente mentre guardi lo schermo di quanto non succeda quando cadi in un sonno profondo.

Quando guardi la televisione, la tua attività cerebrale subisce un crollo drastico. Il cervello entra in una modalità passiva, quasi ipnotica, dominata dalle onde alfa. Stai fondamentalmente spegnendo la tua capacità critica e assorbendo informazioni senza elaborarle davvero.

Al contrario, quando ti addormenti e inizi a sognare (specialmente durante la fase REM), il tuo cervello si trasforma in una centrale elettrica in piena attività. Le onde cerebrali accelerano e alcune aree diventano persino più attive di quando sei sveglio.

Cosa sta facendo in quel momento? Sta facendo le pulizie di primavera. Il cervello seleziona i ricordi della giornata, elimina le tossine accumulate, risolve problemi complessi a livello inconscio e riorganizza le informazioni. In pratica, mentre tu dormi, la tua mente sta correndo una maratona per assicurarsi che tu ti svegli lucido il giorno dopo.

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Abbiamo un "secondo cervello" nella pancia (e controlla il tuo umore)

Hai presente quella strana sensazione di "farfalle nello stomaco" quando ti innamori, o quel nodo alla pancia quando sei super ansioso per un esame? Non si tratta solo di metafore o di suggestione: la tua pancia sta letteralmente parlando con la tua testa.

Nelle pareti del nostro sistema digerente si nasconde il sistema nervoso enterico. Gli scienziati lo hanno ribattezzato il "secondo cervello" perché è composto da oltre 100 milioni di neuroni. Per darti un'idea, sono più neuroni di quanti ne abbiano il midollo spinale o un intero gatto.

Questo secondo cervello non si occupa di filosofia o di calcolo matematico, ma comunica costantemente con il cervello principale attraverso una superstrada biologica chiamata nervo vago. La cosa incredibile è che circa il 95% della serotonina — il neurotrasmettitore della felicità e del buonumore — viene prodotta proprio nell'intestino, non nella testa.

Ciò significa che lo stato di salute della tua pancia e i batteri che la popolano (il microbiota) possono influenzare direttamente le tue emozioni, i tuoi livelli di ansia e persino le tue decisioni. Quindi, la prossima volta che devi prendere una decisione importante e decidi di "andare a pancia", sappi che stai ascoltando un organo incredibilmente intelligente. Ma davvero?

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