Se inghiotti una gomma da masticare ci metti sette anni a digerirla? Una bufala che non muore mai

 

Lo abbiamo sentito tutti da bambini: “Non ingerire la gomma, ci metti sette anni a smaltirla!”.

L’immagine è inquietante: un pezzo di chewing-gum che resta bloccato nello stomaco per quasi un decennio, come una piccola bomba a orologeria. Peccato che sia una completa invenzione.

La gomma da masticare è fatta principalmente di una base insolubile (una sorta di “plastica” alimentare), zuccheri o dolcificanti, aromi e addensanti. Quando la inghiotti, lo stomaco e l’intestino non riescono a scomporla completamente, è vero. Ma questo non significa che resti lì per anni.

Il corpo la tratta come qualsiasi altro materiale non digeribile: la fa passare attraverso l’apparato digerente e la espelle con le feci nel giro di uno o due giorni, al massimo. Esattamente come succede con le fibre più dure, i semi di frutta o piccoli pezzi di plastica accidentalmente ingeriti.

Non esistono casi documentati di persone con gomme da masticare “incastrate” per anni. I medici e i gastroenterologi lo confermano da decenni: è un mito urbano classico, probabilmente nato per spaventare i bambini e farli sputare la cicca invece di ingoiarla.

Quindi no, non ci vogliono sette anni. Al massimo un paio di giorni e via.

Ma davvero?